De flesta elcyklar ser ut som vanliga cyklar, och tekniska framsteg som batterier inbyggda i ramen och mindre motorer gör det svårare att se skillnaden. Vissa anser att elcyklar liknar motorcyklar mer än vanliga cyklar, men så är det inte. Du måste fortfarande trampa på en elcykel, men motorn ger extra kraft så att det blir lättare att trampa. Elcyklar liknar traditionella cyklar och skiljer sig endast genom att de har fem elektriska komponenter: motorn, sensorn, batteriet, reglagen och displayen.

Elcykelmotor

Motorn ger extra kraft när du trampar, och du kan styra assistansen med reglagen genom att växla mellan de olika lägena. Motorn kan vara monterad fram, i mitten (eller vara vevdriven) eller bak.

Elcykelsensor

De två typer av sensorer som används på elcyklar är kadenssensorer och vridmomentsensorer. De talar om för motorn att du trampar och att den ska börja ge assistans. Om din elcykel har en kadenssensor känner den av att pedalerna snurrar och ger den assistansnivå som valts med reglagen. Om din cykel har en vridmomentsensor mäter den kraften du använder när du trampar och tillför motorkraft för att uppnå den valda assistansnivån. Det ger en mer naturlig cykelkänsla.

Elcykelbatterier

Elcykelbatterier har olika kapacitet, vilket avgör elcykelns räckvidd på en enda laddning. Det är enkelt att ladda batteriet: ta loss det från elcykeln och ladda det via ett vanligt eluttag. Det tar mellan 3 och 6 timmar. De flesta batterier laddas till cirka 50 % på 1,5–2,5 timmar.

Elcykelns reglage

Elcykelns reglage är ofta integrerade i displayen. Vanligtvis är de små knappar på styrets vänstra sida som gör att du kan växla mellan assistansnivåerna.

Elcykelns display

Displayen visar information som batterinivå, räckvidd, hastighet, färdsträcka och valt assistansläge.

Upplevelsen av att cykla på elcykel

Att cykla på en elcykel känns väldigt likt att cykla på en vanlig cykel. Du behöver trampa, men skillnaden är att det känns lättare än vanligt. Du kommer sannolikt att tycka att backar är lättare att ta sig uppför och att du kan färdas längre sträckor innan du blir trött. Du kan också möta starkare vindar och lättare komma iväg från stillastående.

Vikt

Vanliga cyklar väger vanligtvis mellan cirka 10 och 16 kg, beroende på typ och storlek, medan elcyklar oftast väger mellan 18 och 25 kg. Du kommer dock sannolikt att märka att även den lägsta assistansnivån på en elcykel mer än kompenserar för den extra vikten.

Är elcyklar snabbare än vanliga cyklar?

EU:s regler innebär att elcyklar endast kan ge motorassistans upp till 15.5mph, men med hjälp av trampkraft går det att nå högre hastigheter. Om du däremot är van vid att tävla på en landsvägscykel i hastigheter på 25mph är en elcykel förmodligen inget för dig. Den kommer snarare att sakta ner dig än att öka farten – det beror på att elcyklar är tänkta att göra cyklingen lättare, inte hjälpa dig att nå högre hastigheter.

Motion

Du får fortfarande motion på en elcykel, och en studie har visat att elcyklister anstränger sig fysiskt 95% av tiden. För att få mer motion kan assistansen stängas av helt. 

Kostnad

Elcyklar är vanligtvis dyrare att köpa än vanliga cyklar, men i allmänhet billigare än att driva bilar eller köpa buss- eller tågbiljetter.  De har också positiva miljöfördelar.

Olika typer av elcyklar

De flesta elcyklar klassas som ”trampassisterade”, vilket innebär att motorn ger kraft när du trampar. Ju högre effektinställning, desto kortare räckvidd. Vissa elcyklar med trampassistans visar räckvidden på skärmen, och vissa anpassar den efter den valda effektinställningen. Med de flesta inställningar kan du cykla mellan 20 och 40 miles innan du behöver ladda batteriet.

De flesta elcykelmärken väljer trampassistans framför gasreglage eftersom elcyklar med gasreglage inte är lagliga i många länder. I Storbritannien och Europa måste en elcykel med trampassistans ha en motor med en maximal effekt på 250 Wh, och motorn måste sluta ge assistans när du kommer över 15.5mph. Gasreglage är endast tillåtet i gånghastighet.

Elcyklar kan vara användbara när:

För pendling:  Du kan välja att cykla hela vägen till jobbet eller kombinera cyklingen med kollektivtrafik. En hopfällbar elcykel är särskilt praktisk eftersom du kan fälla ihop den och ta med den på tåget.

För leveranser: Småföretagare kan spara in på bränsle, skatt och försäkring och få ett tystare transportmedel.

Med miljön i åtanke: Elcyklar är miljövänliga och släpper inte ut några skadliga avgaser. Underhålls- och driftskostnaderna är också mycket låga jämfört med bilar.

När man är skör:  En elcykel kan hjälpa äldre att börja cykla igen och vara till nytta för personer med artrit eller för dem som återhämtar sig efter en skada eller sjukdom.

För rekreation: Elcyklar är ett utmärkt sätt att utforska närområdet eller cykla runt i en park, andas in frisk luft, njuta av omgivningarna och samtidigt få motion.

Sammanfattning av elcyklarnas fördelar

• De gör det lättare att ta sig längre sträckor och uppför backar
• Du kan fortfarande motionera när du använder en elcykel
• Elcyklar är ekonomiska eftersom de inte kräver körkort eller försäkring
• De är roliga att cykla på!